Malcolm es el hijo de una familia problemática en la que tienen una madre demasiado controladora Lois, y a su padre Hal, un hombre irresponsable e inmaduro y también a sus dos hermanos Reese un bravucón poco brillante y su descuidado y retraído hermano menor Dewey.
Malcolm se siente muy incomprendido y avergonzado, pero cuando Caroline Miller, la maestra de la clase especial de niños avanzados, lo evalúa esta logra probar que Malcolm posee un IQ de 160 convenciendo de esa manera a Lois de permitir que se una a la clase de avanzados o como los demás niños de la escuela los apodan, Los Kreybones.