David Bowie, uno de los músicos británicos más imporantes de la historia, fue invitado al especial navideño de Bing Crosby en 1977. Allí, se animó a cantar un villancico que odiaba: El tamborilero.
Cuando Bowie recibió la propuesta, se negó rotundamente a interpretar el tema. "No puedo cantarlo. Lo odio. Estoy aquí porque a mi madre le encanta Crosby", dijo. El presentador era uno de los hombres más queridos de la televisión inglesa, especialmente entre el público mayor.
Tras su negativa, la producción del programa tuvo una idea: Que Bowie use la clásica melodía, pero cambiando la letra. La nueva canción se llamaría "Peace on Earth" (Paz en la Tierra). Los versos serían muy del estilo de Bowie.
Finalmente, el especial navideño sí se llevó a cabo y se convirtió en el favorito de Duncan, el hijo de Bowie que entonces tenía solo 6 años. El presentador Bing Crosby nunca llegó a ver la emisión del programa, porque murió solo un mes después de la grabación.