En los años 90, el grunge se convirtió en un cambio radical en la escena musical del rock, dejando atrás el glam y heavy metal. Surgió principalmente en Washington, liderado por bandas como Nirvana y su líder Kurt Cobain. Aunque el sonido era crudo y oscuro, también incorporaron melodías pop disfrazadas de ruido, inspiradas por bandas alternativas como The Pixies.
El auge de Nirvana y el grunge
El auge de Nirvana se atribuyó en gran parte a su álbum 'Nevermind' de 1991, que los catapultó a la fama mundial con canciones como "Smells Like Teen Spirit" y "Come As You Are".
A pesar de su apariencia de rebeldía juvenil, Nirvana se robó las miradas con sus sonidos de guitarras distorsionadas, letras existencialistas y el tono áspero de Cobain al cantar.
Además, Nirvana logró mezclar el grunge con las melodías pop, lo que contribuyó mucho a su éxito. Uno de las mayores inspiraciones de Kurt Cobain fue The Pixies, pues él confesó que intentaba imitar su estilo cuando compuso "Smells Like Teen Spirit".
“Estaba tratando de escribir la canción pop definitiva. Básicamente, estaba intentando plagiar a los Pixies. Tengo que admitirlo”, señaló Cobain en su momento.
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El éxito de 'Smells Like Teen Spirit'
A pesar de llegar a la fama con un sonido grunge, Nirvana siempre tuvo influencias pop. "Smells Like Teen Spirit", su más grande éxito, fue un intento de Kurt Cobain de crear una canción pop perfecta con muchas distorsiones y sonidos de guitarras.
El líder de Nirvana admitió que el riff central de la canción era cliché, siendo comparable al de la banda Boston o ‘Louie Louie’. El bajista Krist Novoselic señaló que consideraba ridículo el riff de la canción, pero inesperadamente se convirtió en un himno de las nuevas generaciones.
Kurt Cobain transformó un simple riff en una canción icónica de rock alternativo al cubrirlo con distorsión y letras sobre la alienación adolescente. Su canción resonó en el circuito underground y en las radios comerciales, convirtiendo un riff originalmente "ridículo" en uno de los más reconocibles de la industria del rock.